Nació en Chilpancingo, Guerrero, el 24 de diciembre de 1930.
Sus padres, el Lic. Rodolfo Neri Lacunza, quien fuera gobernador del Estado de Guerrero en 1920 y la Sra. Concepción Calvo Catalán. Raúl Neri, pertenece a una familia destacada en diferentes rubros de la cultura y la ciencia; es el menor de siete hijos: Rodolfo (q.p.d.); Arturo, ilustre otorrinolaringólogo y compositor (q.p.d.), Alba, Química de profesión; René, destacado licenciado en leyes (q.p.d.); Rolando, reconocido epidemiólogo a nivel internacional y padre del astronauta Rodolfo Neri Vela y Georgina, (q.p.d.), egresada de la Escuela Bancaria Comercial.
Raúl Neri realizó sus estudios superiores en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México, mismos que truncó por dedicarse por completo a la ejecución y composición de música popular de carácter romántico. Como compositor, han grabado sus canciones intérpretes como el Trío Las Sombras, del cual es integrante y director, Trío Los Hermanos Michel, Marilú La muñequita que canta, Carmela y Rafael, Trío Los Fantasmas, Magda Franco, Trío Montealbán, Enrique Cáceres, Trío Los Pingüinos, Trío Los Duendes, Víctor Iturbe Pirulí, Trío Los Galantes, Linda Arce, Trío Los Santos y Gualberto Castro, entre los más destacados.
Actualmente, su intérprete Aída Luna, le ha grabado casi un centenar de canciones en ocho producciones discográficas tituladas Luna, la locutora que canta, interpreta a Raúl Neri, Boleros de Raúl Neri y Suite de Jazz de Raúl Neri, Antología de Boleros de Raúl Neri. Gracias a ti, Lo mejor de mi amor, Aún hay más..., Te prometí, Te amo como nunca imaginé, y Nena (2008).
Cada año, desde 1999, Raúl Neri edita un disco con temas de estreno con dicha intérprete. En 2006, la pareja artística y en la vida real, rindió homenaje al Dr. Arturo Neri, hermano mayor del compositor, con un disco con doce temas del doctor, con producción, ejecución y arreglos musicales de su hermano Raúl.
La primera canción que valió a Raúl Neri su ingreso a la Sociedad de Autores y Compositores de Música de México y lo hizo darse a conocer artísticamente, fue el bolero Una noche de amor, inspirado en el bello puerto de Acapulco, y que fue grabado por el Trío de los Hermanos Michel en la década de los cincuentas. La serie radiofónica que el maestro conduce desde 1996, junto a su esposa, la Maestra en Ciencias de la Comunicación, Aída Luna, en ABC Radio, 760 khz. AM, y por internet en www.abcradio.com.mx, lleva el nombre de ese, su primer éxito. En el programa, él tiene a su cargo el segmento Raúl Neri y sus amigos, en el que comenta sus anécdotas y difunde la obra de sus colegas compositores.
En el catálogo de obras del maestro Raúl Neri, también se encuentran: En diez minutos, Amor es… sentir, Bella realidad, Solo invierno, Es sólo costumbre, Me pides que te olvide, En nuestro gran amor y Amor violento, Mambo Puerto Acapulco y Canto a Guerrero, que ya se encuentra en el catálogo de chilenas de su patria chica. Sin embargo, la canción que lo ha dado a conocer internacionalmente, es su bolero Empiezo a extrañarte, por el cual RCA Víctor, le otorgó un disco de oro en los años sesenta. De esta canción existen en el mercado más de medio centenar de versiones; entre las más recientes, se encuentra una con el salterio del Mtro. Armando Pérez Toquianzi en formato instrumental, y en Discos Continental, a dueto con Gualberto Castro y Aída Luna, en el CD Gualberto, un sueño compartido, sólo por ayudar.
Raúl Neri cumplió en el 2000, cincuenta años como compositor de música romántica en diferentes géneros, como el jazz, tango, fox trot, mambo, bossa nova, huapango, danzón, chilena, bolero, rumba flamenca, balada, rock, ranchero, vals, swing, salsa, blues, etc., por lo que la Sociedad de Autores y Compositores de Música le otorgó en 2005, la Medalla de Oro, en su programa de Reconocimientos Trayectoria.
Entre las diversas preseas a las que se ha hecho merecedor Raúl Neri, se encuentra un reconocimiento especial por su obra Canto a Dios, en el Tercer Festival Ecuménico de la Canción ULSA, otorgado por la Universidad La Salle, en 1995. En 1991, la presea que recibió del Gobierno del Estado de Guerrero y del Ayuntamiento del Municipio de Chilpancingo de los Bravo (su ciudad natal), por su Destacada contribución a la cultura musical guerrerense. En la Ciudad de México, la Representación de ese estado y Casa Guerrerense, le rindieron un sentido homenaje en ocasión de sus primeros cincuenta años como compositor, en el año 2000.
Recibió reconocimiento por Tercer Lugar por su Son Con amor a mi país, en el Primer Certamen Nacional de Composición de Música Popular Mexicana 1984-1985, que organizó la Dirección de Radio, Televisión y Cinematografía (RTC), de la Secretaría de Gobernación y la SACM, en el que concursaron más de seis mil participantes. Este tema se convirtió en la rúbrica de Peña Radio, programa al aire en Radio UNAM, por 860 khz. AM., dedicado a la trova, folclor, expresión popular contemporánea y tradiciones musicales de los pueblos latinos.
El Mtro. Raúl Neri, dueño de finas armonías en sus temas, es autor, arreglista y ejecutante de una colección discográfica de música instrumental de su autoría en diferentes ritmos musicales, con su sello propio, Discos Jit.
Por su parte, la compañía discográfica Alfa Records, en 2009, saca al mercado el Volumen I de la colección denominada Compositores en turno; en este primer título, rinde homenaje al Mtro. Raúl Neri con veinticinco de sus bellas obras con diferentes artistas.
En 2006, Sony BMG lanzó a la venta una edición limitada de la colección Personalidades; un volumen dedicado al Trío Las Sombras del Maestro Raúl Neri, el cual consta de una veintena de temas. Asimismo, esta empresa, puso en el mercado un doble CD – DVD, titulado Trío – logía, de tipo documental, en el que aparece, al lado de otros grupos no menos famosos, el Trío Las Sombras con dos temas, actuando en vivo desde la televisión.
Asimismo, Raúl Neri es autor del libro titulado Mi contacto con la eternidad, publicado en 2002 por Omega Ediciones, donde expone sus experiencias como compositor e intérprete, así como su filosofía acerca de la vida, con un estilo que habla de simpatía y buen humor, atributos que le caracterizan como persona. En este libro también se encuentran reunidas las letras de sus canciones más famosas, además de algunos de sus poemas y aforismos. En 2009, sale a la venta la segunda edición de su autobiografía en Editorial Épica.
El maestro Raúl Neri, sigue creando y estrenando música; continúa activo con su trío y sus intérpretes, llevando sus canciones a escenarios nacionales e internacionales.
