Irlanda
es un país con una mitología milenaria. Veamos algunas de sus leyendas más
destacadas.
Las
leyendas irlandesas se caracterizan por un contenido místico y simbólico propio
de la cultura celta. Sus personajes principales suelen ser seres mágicos,
divinos o mitológicos con poderes sobrenaturales, que conviven con los humanos
de distintas maneras. Las leyendas transcurren en los bosques y los lagos, pero
también en mundos que está más allá de la experiencia humana.
Veremos
en este texto 10 de las leyendas irlandesas más populares, así como sus
contenidos vinculados a la mitología de esta isla.
Las 10 leyendas
irlandesas más populares
Las
leyendas y los mitos son parte fundamental de la cultura irlandesa. Nos
permiten conocer la magia de sus bosques y castillos, así como los seres
fantásticos que han inspirado el cine y la literatura. Además, son narraciones
importantes para comprender pasado y presente de este atractivo país. El
siguiente listado reúne 10 leyendas típìcas de Irlanda.
1. Osín
de Tirnanoge
En la
mitología irlandesa, Tir na nÓg o Tirnanoge es una isla donde el tiempo parece
detenerse por momentos. Si nombre significa “Tierra de la Juventud” y es el
lugar donde vivió la tribu de los dioses (los Tuatha Dé Danann) luego de haber
abandonado Irlanda. Cuentan que se trata de una isla casi inaccesible, sólo es
posible llegar después de un largo camino, o bien, bajo la invitación de un
hada.
Ha sido
descrita como un bello lugar donde no existe la enfermedad y al que han llegado
monjes y héroes de distintas épocas. Uno de ellos fue Osi, hijo del mítico
guerrero Fionn Mac Cumhaill, quien fue invitado por Niamh Chinn Óir. Dicen que
Osín pasó tres años en Tir na nög y, cuando regresó a Irlanda montado en un
caballo, encontró que su cabello y su piel eran repentinamente viejas: habían
pasado trescientos años desde su partida. Fue encontrado por San Patricio, a
quien le contó sus aventuras en la Tierra de la juventud.
2. La
conversión de Macaldus
Cuentan
que unos bandidos querían hacer una broma a San Patricio. Uno de ellos, de
nombre Macaldus, se hace pasar por muerto y los otros piden al santo que lo resucite,
sin tener éxito. Cuando intentan reanimar a Macaldus, los bandidos se percatan
de que estaba realmente muerto. En ese momento corren tras San Patricio para
pedirle, está vez en serio, que lo resucite.
El
santo decide ayudarles, pero les impone también un castigo: envuelve a Macaldus
en cadenas con candado, arroja la llave al mar, y lo envía en una barca
solitaria. Eventualmente, la barca llega al puerto de Man, donde los pobladores
rescatan a Macaldus. Mientras se encontraba en la isla, el bandido recibe
formación para ser cura, y el día de la ordenación llega uno de los cocineros,
quien traía consigo una llave que acababa de encontrar dentro de un pescado.
Con gusto, Macaldus reconoce que se trata de la llave que por fin lo liberaría
de sus cadenas.
3.
Hag’s Head
Cerca
de la región del Burren, en Irlanda, existen los acantilados de Moher, lugar
famoso por sus castillos, sus cuevas y su mitología. En estos acantilados se
encuentra un conjunto de rocas acomodadas de una manera peculiar. Se trata de
una formación rocosa que pareciera ser la cara de una persona mirando hacia el
mar.
Dicen
que es la cabeza de la vieja bruja Mal, quien se enamoró de Cu Chulainn (héroe
irlandés). Después de perseguirlo por bosques y castillos irlandeses, un buen
día Cú Chulainn saltó por el acantilado. Mal hace lo mismo, pero no tiene
éxito: chocó contra el acantilado y su cabeza quedó por siempre retratada en
las rocas.
4. Las
fiestas del fuego
Dicen que,
en el condado de Westmeath, en la localidad de Uisneach, se encuentran la
puerta de entrada al ultramundo. Se trata del lugar donde están sepultados
reyes y reinas. Rodeada por un lago, en la cima de una colina, esta localidad
es sede de unas fiestas conocidas como las “fiestas de fuego”. Cuentan que en
este lugar terminó la vida de Lugh, el dios de sol. No obstante, continuó
existiendo en la forma de comenta que se parece cada mayo en la misma zona. Por
lo mismo, en las fiestas del fuego se le dedican danzas, música y fuego en
señal de ofrenda.
5. El
fantasma de Malahide
Cerca
de Dublín se encuentra un castillo que recibe el nombre de Malahide. Cuenta la
leyenda que en este recinto vaga el espíritu de un hombre llamado Anthony, En
vida, era el hombre encargado de proteger a la hija de Richard Talbot, conde
irlandés del siglo XV. Una noche, la hija del conde sufrió un ataque, de cual
la corte culpó injustamente a Anthony. A pesar de no haberse encontrado en la
escena de la agresión, el hombre fue condenado a la horca. Dicen que, a partir
de ese día, Anthony se aparece en el castillo y sus alrededores, buscando el
perdón y la justicia por su caso.
6. La
colina de Tara
La
colina de Tara es el recinto prehistórico de la tribu de los dioses irlandeses
(Tuatha Dé Danaan). Estos dioses eran capaces de controlar la luz del sol y
eran descendientes directos de los dioses creadores. A lo largo de tiempo,
historiadores y arqueólogos han estudiado lo que yace debajo de este templo.
Entre
otras cosas se ha descubierto dentro de la colina de Tara un monumento ovalado
de más de 100 metros de ancho. Rodeando dicha estructura, y como si se tratase
de una corona, se encuentran 300 agujeros de 2 metros de ancho cada uno. Esto
sugiere que alguna vez existieron 300 columnas alrededor de la colina, y no
sólo eso, sino que en el subsuelo de ésta deben existir tesoros por descubrir.
7.
Oweynagat, la cueva de los gatos
En el
condado de Roscommon es famoso por las cadenas rocosas que lo rodean.
Históricamente, este lugar se reconoce como parte de la capital del reino de
Connacht, lugar que albergaba personajes de Ciclo de Ulster, como la Reina
Maeve y Ailiill de Connacht. Cuentan que una de las cuevas, llamada Oweynagat o
cueva de los gatos, era utilizada como puerta de conexión entre el mundo de los
humanos y el de los dioses. Dicen, además, que algunas criaturas destructivas
han ingresado a la tierra por medio de esta puerta.
8. Los
leprechauns
Los
leprechauns son seres mitológicos y diminutos, con traje verde y barba
pelirroja. De hecho, la palabra “leprechauns” tiene su origen en la
terminología irlandesa para referirse a un “cuerpo pequeño” Más que una
leyenda, se trata de uno de los personajes más representativos de la cultura
irlandesa. Dicen que tienen mal carácter y que en tiempos pasados eran
habitantes de Irlanda (se cree que fueron los primeros en llegar). También
cuentan que se aparecen en los bosques y valles, a veces cargando una olla con
monedas de oro. Los ambiciosos suelen seguirlos e intentar hurtarlas, cosa que
puede hacerlos enfadar muy fácilmente.
9. Las
banshees
Tal
como los leprechauns, las banshees son seres mitológicos. Se trata de mujeres o
espíritus femeninos similares a las hadas. De hecho, la palabra Banshee quiere
decir Mujer (Ban), Hada (Shee). Su presencia no suele indicar nada bueno (dicen
que se observa cuando alguien está por fallecer).
Por lo
general toma la forma de una mujer envuelta por una capa que la cubre por
completo. Otras versiones cuentan que las banshees se aparecen como una bella
mujer joven, o bien, como una matrona. Además, se hace presente por medio de un
lamento que puede comenzar como un susurro y avanzar hasta un fuerte grito, que
es el augurio final de la tragedia.
10. El
héroe Cuchulainn
Cuenta
la leyenda que un día, el guerrero Crunn llegó a la capital del reino de
Conchobor para ver una carrera de caballos presidida por el rey. En el
transcurso de la carrera, Crunn aseguró que su esposa era más rápida que
algunos de los competidores, aun cuando se encontraba embarazada. El rey de
Conchobor pidió que la esposa demostrara esto y, para sorpresa de todos, así lo
hizo. Posteriormente dio a luz a dos hijos, uno de ellos fue llamado
Cuchulainn.
A pesar
de haber crecido con la expectativa de estar siempre a la sombra de los otros;
muy joven, Cuchulainn logró dar muerte a un animal que nadie podía vencer. Fue
desde entonces conocido como un héroe que sale victorioso de cada batalla y es
portador de las mejores armas. De hecho, alrededor de la leyenda de héroe
Cuchulainn, se han desarrollado muchas otras historias.
Referencias
bibliográficas:
Gonzáles,
H. (2005). Tradiciones irlandesas. Un viaje a través de sus mitos, leyendas y
cuentos populares. Círculo latino: Barcelona.
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