Estas
formas narrativas de expresión tienen objetivos, formatos y estilos muy
distintos.
Desde
la prehistoria el ser humano ha intentado dar una encontrar sentido a todo lo
que acontece en el mundo. En base a lo que sabemos y experimentamos, somos
capaces de intentar elaborar explicaciones de por qué las cosas son como son,
de dónde venimos y adónde vamos.
Los
diferentes pueblos y culturas han ido estableciendo diferentes historias con
este fin, en muchos casos insertando elementos religiosos y sobrenaturales.
Muchas de ellas han terminado configurando mitos y leyendas. Hoy en día estos
dos conceptos son a menudo confundidos, de manera que en este artículo puedes
encontrar 5 diferencias entre mito y leyenda.
Mito y
leyenda: ¿qué son y en qué se parecen?
A la
hora de interpretar el modo en el que el ser humano ha ido construyendo
elementos culturales y maneras de explicar la realidad desde una óptica no
científica, es frecuente dar con conceptos que se parecen mucho entre sí. A fin
de cuentas, todas las maneras de explicar algo a través de narraciones tienen
muchas cosas en común, y su estructura suele ser la misma: planteamiento, nudo
y desenlace. Sin embargo, si ponemos la lupa en el modo en el que las
diferentes sociedades y civilizaciones han intentado describir lo que ha ido ocurriendo
en el mundo a lo largo de los siglos, es posible encontrar distinciones. Esto
también se aplica al hecho de conocer las diferencias entre el mito y la
leyenda, dos tipos de narración muy frecuentes, y que suponían la explicación
por defecto a todo lo que el ser humano veía y que en ese momento escapaba a la
racionalidad.
Cuando
hablamos de mitos y leyendas, estamos hablando de formas de expresión narrativa
que forman parte del imaginario colectivo de un pueblo con la intención de
intentar explicar un aspecto de la realidad para la que en el momento del
nacimiento del relato aún no había explicación, o cuyo origen se ha pretendido
engrandecer. Se trata de relatos que han sido transmitidos oralmente a través
de las generaciones, llegando muchos de ellos hasta nuestros días. Pero, ¿qué
entendemos por mito y qué por leyenda?
Se
considera mito a aquella narración que se sitúa fuera del espacio-tiempo real y
que suele tener por protagonistas entes divinos o sobrenaturales, o grandes
héroes que realizan gestas increíbles y cuya figura no ha existido en el mundo
real. En general pretenden explicar conceptos abstractos cuyo origen es
incierto, como el mundo, la vida, el amor o el odio. Su función principal es
intentar dar sentido a las cosas, utilizando para ello analogías entre lo que
no entendemos y elementos presentes en nuestra vida.
Una
leyenda, si bien también es un relato en forma de narración que se transmite a
través de las generaciones y que suele tener elementos sobrenaturales y
ficticios, intenta por norma general dar una explicación de un hecho histórico
concreto. Suelen basarse en hechos históricos reales, si bien incorporan
elementos fantásticos que alteran, modifican o dan un sentido diferente a la
historia. Su función se encuentra en hacer resaltar las características de un
personaje o pueblo reales, no tratando tanto de dar un sentido a la realidad
sino de fomentar valores sociales e ideologías concretas.
Cinco
diferencias fundamentales entre mito y leyenda
Observando
cómo hemos definido cada una de ellas ya es posible establecer una
diferenciación entre mito y leyenda. Aun así, de cara a facilitar la
comprensión de sus diferencias, podemos encontrar que 5 de las principales
diferencias entre uno y otra son las siguientes.
1. En
qué se basan
Una de
las diferencias más identificables a partir de las definiciones dadas es en qué
se basa cada tipo de historia. La leyenda está basada en un suceso histórico
real sujeto a la observación directa que posteriormente se va enriqueciendo y
deformando con el tiempo.
El
mito, sin embargo, es una elaboración ficticia creada directamente desde la
fantasía a partir de analogías entre lo real y elementos simbólicos.
2. Qué
pretenden explicar
Como
hemos podido contemplar, las leyendas y los mitos han tenido tradicionalmente
un objetivo diferente a pesar de ser semejantes en el modo de plantearlo. Las
leyendas suelen pretender mostrar, fomentar o enriquecer un valor, suceso
histórico o personaje reales, teniendo una finalidad más bien educativa. En lo
que respecta al mito, supone un intento de explicar la realidad de una forma
mística, intentando comprender el porqué y el origen de las cosas.
3.
Situación temporal/espacial
Una de
las diferencias más visibles entre mito y leyenda es el contexto temporal o
espacial en el que aparecen. Generalmente, podemos observar que la leyenda se
circunscribe a un momento histórico concreto y real, en un territorio
perceptible como existente o si bien imaginario contextualizado en una parte
del mundo concreta.
En el
caso del mito, el periodo de tiempo o la localización en la cual ocurren los
hechos está situado fuera del mundo real, siendo irreconocible. En algunos
casos se habla del principio de los tiempos o de su final, o se sitúan en un
plano de existencia diferente del nuestro.
4. Tipo
de personajes
El tipo
de personajes que aparecen en el relato también cambia entre mito y leyenda.
Mientras que en la leyenda si bien suelen aparecer también seres ficticios o
sobrenaturales los personajes son seres humanos que han existido o bien forman
parte de pueblos reales, en los mitos los protagonistas son directamente seres
sobrenaturales, dioses o héroes que por norma general no han tenido representación
en el mundo real.
5.
Supuesto origen
Si bien
este aspecto se vincula con el de la situación temporo-espacial, resulta
interesante como diferencia entre mito y leyenda. Estamos hablando del origen
al que se atribuye la historia contada dentro de la propia historia.
Generalmente
las leyendas son atribuidas al testimonio de personas que dicen haber vivido o
visto el hecho del que se habla, siendo producto de una observación directa de
los hechos. Sin embargo, los mitos se refieren a aspectos metafísicos que el
hombre no ha podido observar por sí mismo. De este modo, por norma general se
atribuye su creación a la transmisión de la información por parte de dioses o
espíritus, los cuales han decidido comunicar determinados conocimientos al
hombre.
Referencias bibliográficas:
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Myth (Myths series). Knopf Canada.
Fine, G. A. (1982). "The Vanishing
Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings by Jan Harold
Brunvand". Western Folklore. Western States Folklore Society. 41 (2):
156–157.
Graf, F. (1996). Greek Mythology: An
Introduction. Translated by Marier, Thomas. Johns Hopkins University Press.
Pierre
Grimal (2008). Mitologías: Del Mediterráneo al Ganges. Madrid: Editorial
Gredos.
VVAA.
(2007). Manual de Literatura española actual. Ed. Castalia.
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